Pod Čákov hrad mieri ofenzívny obranca Merkley

Kabína našej Dukly Trenčín sa rozrástla o nové meno. Káder trénera Woodcrofta posilní dvadsaťpäťročný kanadský obranca Ryan Merkley.

„Ryan je hráč, ktorého by chcel mať v tíme každý tréner. Prichádza k nám výborný korčuliar so skvelým hokejovým videním a schopnosťou nachádzať spoluhráčov presnými pasmi. Svoje kvality potvrdzuje už niekoľko sezón. V uplynulom ročníku pôsobil v nemeckej DEL, takže je etablovaný na európsky hokej. Má všetky predpoklady na to, aby sa stal režisérom našej prvej presilovky,“ vyjadril sa o našej novej posile športový riaditeľ Dukly Trenčín Branko Radivojevič.

Merkleyho si v roku 2018 vybrala z 21. miesta organizácia San Jose Sharks. Kreatívny obranca žiaril najmä v kanandskej juniorskej súťaži OHL, kde počas štyroch sezón nazbieral viac ako bod na zápas. V poslednom ročníku svojho juniorského pôsobenia patril ku kľúčovým hráčom tímu London Knights. S 15 gólmi a 76 bodmi bol druhým najproduktívnejším obrancom OHL a so 61 asistenciami bol štvrtým najlepším nahrávačom celej súťaže. V prvom tíme Sharks nastúpil do 39 zápasov, v ktorých zaznamenal 6 bodov (1+5). Viac príležitostí dostával vo farmárskych tímoch San Jose Barracuda a Colorado Eagles v AHL, kde v 121 stretnutiach získal 52 bodov (4+48).

Zo Severnej Ameriky sa vydal do Kontinentálnej hokejovej ligy, kde počas dvoch ligových ročníkov hájil farby Červenej hviezdy Kchun-lun a Avangardu Omsk. V minulej sezóne pôsobil v nemeckej DEL, kde obliekal dres mužstva Straubing Tigers. Pravoruký bek si 26 zápasoch pripísal 10 bodov za 1 gól a 9 asistencií. V šiestich zápasoch vyraďovacej časti pridal ďalších 6 gólových prihrávok.

Merkley reprezentoval Kanadu na majstrovstvách sveta hráčov do 18 rokov v roku 2018, kde bol s tromi bodmi a tromi asistenciami v piatich zápasoch najproduktívnejším obrancom turnaja. Rok predtým získal s Kanadou zlatú medailu na Memoriáli Ivana Hlinku, pričom v piatich stretnutiach zaznamenal šesť asistencií.